Kankaan ominaisuuksien oikea analysointi ja tunnistaminen sekä niiden asianmukainen soveltaminen vaatesuunnitteluun on perustieto, joka jokaisen suunnittelijan tulee hallita. Muutoin virheellinen kankaan tunnistaminen voi aiheuttaa ongelmia koko vaatteen suunnittelussa, valmistuksessa, käytössä tai pesussa. Kankaan tunnistamiseen kuuluu raaka-aineiden, ulkonäön ominaisuuksien ja ulkonäön laadun tunnistaminen. Kankaiden tarkkaileminen ja tunnistaminen vaatii näön lisäksi myös kuuloa, kosketusta ja jopa hajua. Esimerkiksi visuaaliseen havaintoon kuuluu kankaan kiillon, värjäyksen, pinnan karheuden ja sen kudoksen, rakenteen ja kuitujen ominaisuuksien tarkkailu. Puhtaalla puuvillakankaalla on tyypillisesti himmeä kiilto, vähemmän hienostunut ulkonäkö ja se voi jopa sisältää puuvillan solmuja tai epäpuhtauksia. Villa- ja polyesterisekoitteilla on kirkkaampi kiilto, hohtava vaikutus ja hieman jäykempi runko, josta puuttuu pehmeys, mikä korostuu polyesteripitoisuuden kasvaessa. Niistä puuttuu pehmeä, joustava tuntu ja ne ovat teräviä, sileitä ja tasaisia. Tuntemus mahdollistaa kankaan ja kuitujen pehmeyden, sileyden, koostumuksen, kimmoisuuden ja lämpötilan tuntemisen. Käsiä voidaan käyttää myös kuitujen sisällä olevien lankojen lujuuden ja venymän mittaamiseen.
Eri kankailla on erilaisia ominaisuuksia, kuten hengittävyys, kosteuden imeytyminen ja lämmönkesto. Esimerkiksi puuvillakankaat tarjoavat erinomaisen hengittävyyden ja kosteuden imeytymisen, mikä tarjoaa mukavuutta ja lämpöä, joten ne sopivat ihanteellisesti lasten vaatteisiin. Kankaiden valinnassa on tärkeää ottaa huomioon niiden hengittävyys, lämmönkesto, kosteuden imeytyminen ja staattisen sähkön kestävyys. Lisäksi on otettava huomioon kankaan rapeus, paino, pehmeys ja verhoilu, jotta voidaan määrittää sopivia muotoja ja tyylejä eri malleihin.