Kankaat ovat materiaaleja, jotka on valmistettu kuiduista sellaisilla prosesseilla kuin kehruu, kudonta tai neulo, ja ne ovat vaatteiden, kodintekstiilien ja teollisuustuotteiden perusta. Raaka-aineiden perusteella ne voidaan jakaa luonnonkuitukankaisiin, kuten puuvilla, pellava, silkki ja villa; kemialliset kuitukankaat, kuten polyesteri, nylon ja akryyli; sekä luonnon- ja kemiallisista kuiduista sekoitettuja kankaita. Eri materiaalit määräävät kankaan tunteen, kosteuden imeytymisen, lämmön ja kestävyyden, mikä vastaa erilaisiin käyttötarpeisiin.
Kankaan rakenne vaikuttaa suoraan sen suorituskykyyn. Kankaat voidaan kutoa eri tavoilla, kuten pelkällä kudoksella, toimikaskudoksella ja satiinikudoksella, jolloin tuloksena on erilaisia tekstuureja ja paksuuksia; neuloksilla sen sijaan on joustavuutta ja pehmeyttä loimi- tai kudeneuloksen erojen vuoksi.
Kankailla on monenlaisia käyttötarkoituksia jokapäiväisessä elämässä. Vaatteissa kankaat eivät vaikuta ainoastaan mukavuuteen ja ulkonäköön, vaan myös toimivuuteen, kuten lämpöön, tuulenpitävyyteen tai hengittävyyteen; kodin tekstiilit, kuten lakanat, verhot ja sohvakankaat, vaativat pehmeyttä ja kestävyyttä; teollisuuskankaat korostavat lujuutta ja kulutuskestävyyttä. Kankaiden monimuotoisuus ja jatkuva innovaatio mahdollistavat niiden välisen estetiikan, mukavuuden ja käytännöllisyyden tasapainon sekä arjen että ammatillisten tarpeiden mukaisesti.